MEMÓRIA DA DESTRUIÇÃO DO TEMPLO DE SERÁPIS EM ALEXANDRIA

O Serapeu de Alexandria ou Serapeum foi um monumental santuário do culto de Serápis, fundado em 300 a.C. por Ptolemeu I Sóter e situado na cidade de Alexandria.(...)

Ptolomeu I Sóter mandou construir o primeiro templo consagrado a Serápis. Parece que era uma edificação simples e modesta. Ptolomeu foi o introdutor do culto a este Deus. Ptolemeu III ampliou-o, ao mesmo tempo que mandava construir a Biblioteca de Alexandria. A partir do imperador romano Cláudio (imperador de 41 d.C. a 54 d.C.), o templo foi evoluindo e tomando dimensões de grande santuário, até atingir os 185 por 92 metros. Desta maneira a acrópole alexandrina ia embelezando-se com uma série de edifícios: além do templo e biblioteca citados, acrescentaram-se o templo de Anúbis, o de Ísis, a necrópole dos animais sagrados, os obeliscos de Seti I e a grande coluna de Serápis, que ainda ficava em pé no século III.
Cem degraus permitiam o aceso para o local sagrado, onde era colocada a monumental estátua de Serápis. O exterior era recoberto de mármore, e as paredes interiores de metais preciosos.
Sendo imperador de Roma Trajano (98–117) houve em Alexandria uma revolução de judeus e o templo foi destruído. Mais tarde, foi reconstruída à época do imperador Adriano (117–138). Adriano mandou esculpir a grande estátua do Boi Ápis, que se encontra no Museu Greco-romano.
O templo teve actividade durante séculos, sendo muito visitado por todo o tipo de peregrinos. Finalmente, em 391, o patriarca cristão de Alexandria, Teófilo, à frente de uma multidão enfurecida de fanatismo cristão destruiu a biblioteca. O Serapeu foi então demolido; sobre os seus vestígios foi edificado um templo cristão, consagrado a João Baptista.

Esta é uma das versões da destruição do templo; outra, diz que o templo foi deitado abaixo por soldados romanos sob as ordens do imperador Teodósio I, que proibira os cultos pagãos em todo o Império e que queria serenar os ânimos em Alexandria, visto que o templo estava ocupado por pagãos barricados e cercados por uma hoste cristã que aí queria entrar para se vingar de uma vingança levada a cabo por pagãos contra cristãos que tinham ocupado pela força um templo de Diónisos... podem ler-se aqui mais pormenores sobre o caso.

De um modo ou doutro, a intolerância cristã está à vista, bem como a facilidade (i/a)moral com que usurpa o que pertence a outras religiões.

O recente filme «Ágora», aqui comentado, oferece um retrato ficcional mas de fundo histórico sobre o que se passava na cidade e inclui cenas relativas a este episódio em concreto.