JUDEUS ASKHENAZIS TÊM RAIZES PARCIALMENTE EUROPEIAS

Agradecimentos a quem aqui trouxe esta notícia: http://www.publico.pt/ciencias/jornal/raizes-maternas-dos-judeus-da-europa-central-sao-europeias-conclui-estudo-27232287

Pensava-se que os antepassados dos judeus asquenazes tinham vindo do Levante. A mais recente análise ao ADN, com participação portuguesa, conta outra história sobre as "mães" genéticas desta população.

A origem dos judeus asquenazes, uma das maiores populações judias actuais, continua a ser controversa e misteriosa. Será que as comunidades ancestrais dos judeus da Europa Central e do Leste migraram, a dada altura, da Terra Prometida para o continente europeu? Ou terá, pelo contrário, a sua história sido menos linear? Uma equipa internacional de geneticistas, que inclui investigadores portugueses, mostrou agora que as "mães" ancestrais dos asquenazes poderão ter sido mulheres originárias de Europa ocidental - talvez de Itália. Os resultados acabam de ser publicados na revista Nature Communications.

As conclusões destes cientistas põem em causa a ideia de que, tal como reza a Bíblia, os judeus asquenazes seriam descendentes, ambos por via matrilinear e patrilinear, dos antigos israelitas. A versão da história ancestral agora proposta por Luísa Pereira, do Ipatimup (Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto), Martin Richards, da Universidade de Huddersfield (Reino Unido), e os seus colegas é que as mulheres que deram origem a esta população viviam na Europa mediterrânica desde os tempos pré-históricos e que se converteram ao judaísmo há cerca de 2000 anos.

Os cientistas analisaram o chamado ADN mitocondrial de populações actuais. O ADN mitocondrial é um pequeno anel de material genético que se encontra fora do núcleo celular, nas "baterias" das células ou mitocôndrias, e que é transmitido apenas pelas mães às suas filhas e filhos. Permite portanto remontar, por via exclusivamente matrilinear, às mães genéticas ancestrais de uma dada população. Diga-se, já agora, que as linhagens patrilineares podem ser igualmente estudadas analisando o cromossoma Y (determinante do sexo masculino), que apenas é transmitido pelos pais aos seus filhos homens.

Os primeiros estudos das linhagens matrilineares baseavam-se na sequenciação parcial do ADN mitocondrial. E já em 2002, David Goldstein, geneticista da Universidade Duke (EUA), tinha reparado que o ADN mitocondrial dos asquenazes era muito semelhante ao das populações locais que povoavam a Europa há milhares de anos. Goldstein especulara que as populações asquenazes actuais descendiam de mulheres de origem europeia que tinham casado com homens hebreus e adoptado a religião dos seus maridos.

Porém, em 2006, essa ideia foi contestada por uma equipa liderada por Doron Behar, do Centro Médico Rambam em Haifa, Israel (da qual fazia parte Luísa Pereira). Uma análise mitocondrial mais apurada revelou então que 40% dos asquenazes actuais descendem de apenas quatro "mães fundadoras", provavelmente oriundas do Próximo Oriente, que terão emigrado para a Europa com as suas famílias há 1000 a 2000 anos.

Naquela altura, nada permitia pôr em questão a origem hebraica dessas mães genéticas. "Isso correspondia ao que se sabia na altura", disse ao PÚBLICO Luísa Pereira. Mas o novo estudo, desta vez baseado na sequenciação integral de genomas mitocondriais, obriga agora a reescrever aqueles longínquos acontecimentos.

Para reconstruir a história genética dos judeus asquenazes desta forma ainda mais pormenorizada, os autores do actual estudo analisaram 74 novos genomas mitocondriais inteiros, por eles sequenciados, e compararam-nos com milhares de genomas mitocondriais já sequenciados na íntegra (e dezenas de milhares de genomas parciais) de populações não judaicas europeias, do Cáucaso e do Médio Oriente. E concluem que não apenas as tais quatro principais linhagens asquenazes, como também virtualmente todas as linhagens maternas asquenazes conhecidas, têm as suas raízes na Europa pré-histórica. Oitenta por cento dos genomas mitocondriais asquenazes actuais remontam a "mães ancestrais" que já viviam na Europa Ocidental antes dos tempos bíblicos e, em certos casos, antes do advento da agricultura na região. E os genomas mitocondriais europeus mais parecidos com os dos asquenazes são os das populações do Norte de Itália. "Até aqui, não tínhamos a certeza de podermos inferir esta origem europeia", diz-nos Luísa Pereira. "Mas agora temos."

"Os resultados são muito convincentes", disse ao New York Times Antonio Torroni, da Universidade de Pavia (Itália), reputado perito da genética das populações europeias. Segundo ele, também o estudo do ADN nuclear dos asquenazes tem evidenciado uma grande semelhança com o dos italianos.

Para mais, o novo "guião" bate certo com as especulações - ainda controversas - de alguns historiadores, que afirmam ter existido uma vaga de conversões para o judaísmo na Roma antiga, há uns 2000 anos.

Doron Behar não concorda com as conclusões do novo estudo. Contactado por aquele diário nova-iorquino, recusou-se a dizer porquê, remetendo as suas respostas para a publicação em breve, numa revista científica, de um artigo a refutar estes resultados. Para ele, embora seja óbvio que a ancestralidade materna dos asquenazes inclui origens tanto europeias como do Médio Oriente, isso não significa que as mais profundas raízes dos judeus asquenazes possam ser encontradas na Europa.

A questão extravasa, na realidade, o âmbito científico, porque mexe com a própria identidade judaica. Acontece que, segundo a lei rabínica de Israel - ou Lei Mosaica -, é judeu (mesmo que pratique outra religião e mesmo que não o saiba) quem tem uma mãe judia. Mas se as comunidades judias da Europa foram na realidade fundadas por homens que migraram do Médio Oriente para a Europa e a seguir casaram com mulheres locais, isso significa que essas mulheres não eram, à partida, judias. Estará a Lei Mosaica a ser virada do avesso pelas leis da genética?

A ideia de que um punhado de mulheres europeias foi tomado por homens não europeus não agradará, por princípio, a homens europeus, como é natural. E não agradará primeiro porque nenhum homem gosta de saber que mulheres do seu grupo foram tomadas por homens de grupo alógeno, segundo porque a pelos vistos já garantida possibilidade de isso ter acontecido faz pensar que o mesmo se pode repetir, sobretudo agora, que a Europa está a ser iminvadida, havendo já áreas europeias que parecem estar em período de nova colonização. 

Naturalmente que os Askenazis não passam a ser europeus só porque têm raízes genéticas parcialmente europeias - e não passam a ser europeus não só porque geneticamente terem uma componente não europeia, pela via masculina, mas também porque a sua etnia em sentido cultural é alógena à Europa: o seu Deus, a sua língua, a sua história ancestral, tudo isso é estranho aos Europeus. Do mesmo modo, as massas populares híbridas que entretanto possam surgir mercê da actual vaga migratória pela Europa adentro, não deverão nunca ser tidas como europeias.