SOLSTÍCIO DE INVERNO - HOJE

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O dia 21 de Dezembro é efectivamente o dia mais curto do ano, o Sol nasce às 7h51 e põe-se às 17h18 (hora de Lisboa). Mas o solstício de inverno só chega na madrugada de dia 22, às 4h48 (no continente), segundo o Observatório Astronómico da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (OAL). Nesse momento marca-se o início do Inverno, mas o frio chegou já esta segunda-feira, com as temperaturas mínimas a baixar, e vai prolongar-se durante a quadra natalícia.

Pouco antes de entrarmos no Inverno (às 4:48) a Lua há-de esconder-se, às 4:19 (hora de Lisboa), mas nasce Vénus (às 4:37) na constelação de Virgem.

A noite mais longa do ano (por oposição ao dia mais curto) era celebrada por muitos povos pagãos, fosse para afastar os espíritos mais negros ou para marcar um renascimento (porque a partir daí os dias começam a ficar maiores). As fogueiras, que iluminavam a longa noite, parecia ser um elemento comum. O Cristianismo, aproveitando esta época que simbolizava um novo começo na cultura romana, pode ter aproveitado para celebrar o nascimento de Jesus – visto que não existe nenhuma referência bíblica ao dia 25 de dezembro, refere a Time.

Mas afinal o que é o solstício?

Vamos por partes. O eixo que atravessa a Terra do polo norte ao polo sul, não é vertical (em relação ao Sol e à órbita que o nosso planeta descreve em torno deste) – na verdade, está inclinado 23,5 graus. É esta inclinação (e não a distância ao Sol) que condiciona as estações do ano. Por isso, quando o hemisfério norte está “inclinado para longe do Sol” chegam as estações mais frias e no pico desse afastamento temos o solstício de inverno.

Nesta altura do ano, o Sol está o mais próximo do horizonte possível (não passa sobre a nossa cabeça a meio do dia). E quando atinge o ponto mais alto no céu possível naquele dia – por cima do trópico de Capricórnio -, formam-se as maiores sombras possíveis – devido ao ângulo em que os raios de Sol incidem na Terra.

Mas se no hemisfério norte se comemora o solstício de Inverno e o dia mais curto do ano, no hemisfério sul celebra-se exactamente o contrário: o solstício de Verão é o dia mais longo do ano.

E Stonehenge?

O monumento pré-histórico, Stonehenge, localizado em Wiltshire (Inglaterra) está perfeitamente alinhado com o pôr-do-sol do solstício de Inverno. Já New Grange, na Irlanda, e o círculo de Goseck, na Alemanha, estão alinhados com o nascer do Sol desse dia.

Os arqueólogos acreditam que o Stonehenge foi construído 2.000 ou 3.000 mil anos antes de Cristo e, aparentemente, o povo que o construiu valorizava mais o solstício de Inverno que o de Verão. O jornal britânico The Telegraph apresenta uma justificação: era no solstício de Inverno que se faziam os sacrifícios animais (e assim já não era preciso alimentar os animais no inverno) e também era por esta altura que o vinho e a cerveja estavam prontos para consumo.

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Fonte: http://observador.pt/2015/12/21/hoje-dia-curto-do-ano-amanha-solsticio-inverno/   (Artigo originariamente redigido sob o acordo ortográfico de 1990 mas corrigido aquii à luz da ortografia portuguesa.)