Cada pacote de contrabando, avaliado em mais de 10000 euros no mercado negro, incluía itens como um bote inflável, motor, bombas, galões de gasolina e câmaras de ar de pneus. As redes criminosas que operam no norte de França compravam estes kits na Alemanha ou recebiam-nos na costa francesa, frequentemente mediante o pagamento de uma taxa adicional. Utilizavam o equipamento para contrabandear imigrantes através do Canal da Mancha em botes infláveis de baixa qualidade, muitos dos quais originários do Médio Oriente e da África Oriental.
Em 2025, mais de 41000 imigrantes e 670 embarcações chegaram com sucesso ao Reino Unido. Mais de metade deles eram originários da Eritreia, Afeganistão, Sudão, Irão e Somália. A perda de vidas continua a ser uma preocupação – 31 imigrantes foram vítimas das tentativas de contrabando que colocaram as suas vidas em risco através do Canal da Mancha. Em média, havia 66 imigrantes por embarcação que chegou à costa do Reino Unido no ano passado. Cada imigrante paga entre 1000 e 2000 euros pela perigosa viagem. Como os kits náuticos são vendidos por valores entre 10000 e 20000 euros, isto sugere que as redes criminosas podem lucrar até 100000 euros por embarcação.
O tráfico de imigrantes é uma forma grave de crime organizado que põe em risco a vida de imigrantes irregulares e mina a segurança dos cidadãos da UE. As redes criminosas tratam os seres humanos como mercadorias, contrabandeados em barcos de pesca, porta-malas de carros ou camiões frigoríficos. Pessoas vulneráveis muitas vezes pagam dezenas de milhares de euros por essas viagens perigosas. A violência também se tornou numa característica marcante desse modelo de negócio criminoso. As redes de tráfico de imigrantes dependem cada vez mais de ameaças, sequestros, espancamentos, abuso sexual e tortura para extorquir imigrantes e suas famílias em busca de resgate.
Por meio do seu novo Centro Europeu de Combate ao Tráfico de Imigrantes, criado em Março de 2026, a Europol está a intensificar os seus esforços para combater esta actividade criminosa, muitas vezes desumana e que coloca vidas em risco. Os esforços da Europol concentram-se na identificação e priorização de alvos de alto valor, no mapeamento de redes criminosas e seus facilitadores, e no rastreamento, congelamento e confisco de bens provenientes de actividades criminosas trans-fronteiriças. Ao desmantelar as bases financeiras e logísticas destas redes, a Europol visa directamente a lucratividade do tráfico de i
migrantes. As redes de tráfico de imigrantes operam muito além das fronteiras da UE. A Europol reforça a cooperação com países parceiros-chave através da cooperação estratégica e operacional. Este envolvimento externo aumenta a capacidade de desmantelar redes criminosas que operam ao longo de todas as rotas de tráfico e reforça as respostas operacionais, inclusive através de forças-tarefa operacionais. Esta operação baseia-se nos resultados das forças-tarefa operacionais anteriores da Europol focadas no tráfico de imigrantes por meio de pequenas embarcações. Esta última investigação foi conduzida no âmbito de uma nova força-tarefa operacional, criada em 2025, que reúne autoridades da Bélgica, França, Alemanha, Países Baixos e Reino Unido para combater grupos criminosos envolvidos em toda a cadeia organizacional do tráfico de imigrantes, incluindo as travessias perigosas pelo Canal da Mancha. A força-tarefa concentra-se na coordenação logística e nos principais organizadores, com especial atenção aos alvos de alto valor por trás destas redes.
A Europol apoiou a investigação facilitando a coordenação operacional, organizando reuniões operacionais e permitindo a troca e análise de informações, o que ajudou a identificar ligações entre várias investigações nacionais. A Europol também criou um instrumento financeiro específico para apoiar os países participantes e investigações de grande repercussão. No dia da operação, a Europol destacou dois especialistas no terreno para auxiliar as autoridades alemãs na coordenação operacional e na verificação cruzada de informações operacionais com as bases de dados da Europol em tempo real.
A Eurojust apoiou a cooperação judiciária, facilitando a troca de informações entre as autoridades nacionais e assegurando que os instrumentos jurídicos necessários, incluindo as Ordens Europeias de Investigação e os Mandados Europeus de Detenção, estivessem em vigor.
O tráfico de imigrantes continua a ser uma das principais ameaças criminais para a UE, exigindo uma acção coordenada em toda a cadeia do crime – desde o recrutamento e o trânsito até aos fluxos financeiros que o sustentam. A Europol apoia as investigações através de uma abordagem baseada em dados, reforçando os casos fornecidos pelas autoridades nacionais com análises operacionais e conhecimentos especializados. A Europol também facilita a troca de informações e coordena operações conjuntas para desmantelar as redes criminosas.
Para reforçar os esforços da Europol no combate ao tráfico de imigrantes, o Regulamento (UE) 2025/2611 foi adoptado em Dezembro de 2025. Esta nova legislação da UE sublinha a importância de abordar o tráfico de imigrantes a nível da UE através de uma cooperação reforçada, incluindo a criação do Centro Europeu de Combate ao Tráfico de Imigrantes (ECAMS) da Europol, em Março de 2026.
O ECAMS assegura uma melhor troca sistemática de informações e uma melhor coordenação de esforços. Isto inclui o reforço da especialização em OSINT e investigações financeiras, bem como a melhoria do impacto operacional da rede de agentes de ligação da Frontex, da Eurojust e dos Estados-Membros.
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