GATELO, FUNDADOR DA IRLANDA, DA ESCÓCIA E... DE PORTUGAL - I

Aconselho mui vivamente que se leia e se guarde esta pequena mas valiosa obra, a «Lenda da Fundação de Portugal, Irlanda e Escócia», da autoria da Dr. Gabriela Morais.
Baseia-se numa lenda cujo arcaísmo se adivinha e que está na raiz étnica do extremo ocidente europeu. A versão apresentada pela autora data do século XVIII, mas, como se diz na introdução, e passo doravante a citar, «tem a curiosidade de pertencer ao corpus mitológico da fundação e povoamento da Irlanda e da Escócia, muito anteriores a essa data. As referências mais antigas que se conhecem datam de cerca do século X, época que antecede também a própria nacionalidade portuguesa.
Através desta lenda e de todo o corpus que a rodeia, tornar-se-á possível reconstituir, pelo menos em parte, uma mitologia própria desta região ocidental da Europa, que tem de ser considerada como substrato cultural do Povo Português, ainda hoje visível nas suas tradições, fazendo juz ao que dizia a Prof. Virgínia Rau: «Do Paleolítico Inferior aos dólmenes, aos fundos de cabana, aos povoados e aos castros, há uma evolução cultural que imprime uma tonalidade própria à fachada atlântica da Península.»
Tornou-se evidente neste estudo que muitos dos dados fornecidos pela lenda são comuns a outras tradições europeias, da Escandinávia ao Mediterrâneo, das estepes russas ao Atlântico e que, por isso, a inserem num mais vasto contexto cultural. Mas, se nos socorrermos de outras disciplinas, como a Arqueologia ou a Linguística, creio ser possível reconstituir aquilo a que me atrevo a denominar mitologia portuguesa.
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Fazendo-nos reportar ao segundo milénio antes de Cristo, é de realçar o facto de a lenda se referir à origem do nome de Portugal e à fundação do núcleo populacional a partir do qual se viria a formar o nosso país. Sob o ponto de vista da lenda, chega-se a compreender a teoria de um dos nossos primeiros historiadores, Fernando de Oliveira, que no século XVI, na sua «História de Portugal», defende ter sido D. Afonso Henriques «apenas» um refundador de Portugal. Embora este autor não dê nenhuma versão da lenda ora apresentada, era natural, no entanto, que tivesse conhecimento dela. Como iremos ver nas transcrições que se seguem, referencia-se o facto de ela ter sido relatada pelos próprios Escoceses durante a ida de uma embaixada portuguesa à Escócia, comandada por Gaspar Palha, ao tempo de D. João III, sensivelmente da mesma época de Fernando de Oliveira. Por outro lado, todo o corpo lendário em que esta se insere aparecia já amplamente citado noutros autores, seus contemporâneos, como Hector Boécio (1465 - 1536), na Chronicles of Scotland.
Assim, e de acordo com a lenda, o «verdadeiro» fundador de Portugal teria sido Gatelo (Illavado Gatelo, ou Cecropis Gatelo, segundo as versões portuguesas), cuja descendência originou também a criação dos reinos da Irlanda e da Escócia. Em algumas das versões irlandesas e escocesas, ele teria ainda dado origem à língua goidélica (derivada do seu próprio nome - Goidel ou Goidel Glass), antepassada das línguas gaélicas, de que fazem parte o Irlandês e o Escocês moderno. Ora, sob o ponto de vista linguístico, parece haver evidências de que as línguas goidélicas podem ter sido comuns em toda a costa europeia do Atlântico, nomeadamente na região da Galécia (da actual Galiza ao Mondego), onde Gatelo fundou o seu reino. De acordo com especialistas, o goidélico e o hispano-céltico fariam parte, aliás, do q-céltico - um dos ramos da família indo-europeia céltica - que se teria fundido, na Península, com a línguas autóctone ibérica.
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Na verdade, algumas das datas mencionadas nestas lendas têm inteira correspondência com as datas fornecidas pela Arqueologia. (...)