BIENAL DAS MÁSCARAS DE BRAGANÇA

O silêncio do inverno transmontano foi ao fim da tarde de quarta-feira rasgado pelo colorido dos tradicionais mascarados, no primeiro cortejo da Mascararte, a bienal que, durante duas semanas, mostra em Bragança a magia das máscaras.
Estimular a criatividade dos mais jovens em volta desta tradição secular é um dos propósitos da iniciativa, segundo Fátima Fernandes, vereadora da Cultura da Câmara de Bragança, uma das entidades organizadoras da bienal.
Daí a presença das escolas da cidade num dos momentos altos do evento, o cortejo dos mascarados, caretos e mascaretos, que hoje desfilou pela principal avenida de Bragança, a Sá Carneiro, até à Praça Cavaleiro Ferreira, onde os mascaretos permanecerão em exposição até serem queimados na cerimónia de encerramento da bienal.
A Mascararte é há oito anos uma montra e um espaço de promoção e discussão dos rituais por detrás das máscaras associados às festas dos rapazes por altura do Natal e do Carnaval, em Trás-os-Montes.
Os tradicionais "caretos" de coloridos e farfalhudos fatos e cintos de chocalhos aquecem o "Inverno Mágico" transmontano, revolvendo as aldeias e expurgando a comunidade dos males com críticas mordazes, ao mesmo tempo que celebram a emancipação dos jovens homens.
Tudo por detrás das máscaras de madeira ou lata que a região portuguesa partilha com outras regiões do mundo convidadas da bienal Mascararte, que vai na quarta edição.
Depois de África e do Brasil, até 11 de Dezembro, as convidadas especiais são as máscaras da vizinha Espanha, o tema de uma das três exposições da bienal, para ver no Museu Ibérico da Máscara e do Traje, na zona histórica de Bragança.
Outra exposição para visitar em Bragança, mas no Centro Cultural, é a de Balbina Mendes com o tema "Máscaras Rituais do Douro e de Trás-os-Montes", título de um livro que a artista acabou de lançar sobre a temática.
Durante a bienal, estão também expostos, no Arquivo Distrital de Bragança, os trabalhos dos concursos lançados pela Mascararte a nível nacional, em que a máscara foi abordado em diferentes artes desde a pintura, escultura, arte infantil à fotografia.
A tradição dos mascarados está sempre associada à música, presente também na bienal com os tradicionais gaiteiros e pauliteiros portugueses e espanhóis, e dois concertos de música etnográfica no Teatro Municipal de Bragança, com os portugueses "Galandum Galundaina" e os espanhóis "La Bazanca", a 05 e 11 de Dezembro, respectivamente.
Aqueles que mantêm a tradição de moldar as diabólicas figuras representadas nas máscaras têm também espaço na bienal, concretamente na feira de artesãos, no centro da cidade, onde será possível assistir ao vivo à construção de máscaras e apreciar vários exemplares.

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Quanto aos mascarados,embora tolerados nos cortejos e mesmo na refeição colectiva, é-lhes "rigorosamente proibida a entrada, no adro da igreja", devendo ficar cá fora quietos e sossegados até sair a procissão.
Isto ainda nos mostra algumas atitudes da acção monoteísta sobre o que resta da expressão cultural pagã, própria do seu contexto originário.
Naquela confusão de contextos, propomo-nos sublinhar o que ainda se pode observar desta cultura pagã ou arcaica, ao longo das várias festas de Inverno/Carnaval do Nordeste Transmontano.
Dão-nos sinais desta cultura pagã a própria máscara, que vem de tempos imemoriáveis e que marca a sua presença em todas aquelas festas sazonais; o porte duma bexiga de porco, por exemplo em Vila Chã de Braciosa, Miranda do Douro, por um mascarado e atada com um cordão que nos sugere um "culto primitivo da fertilidade", como o caso que aparece na imagem do quadro nº.3, algumas manifestações telúricas como o exemplo do casamento de duas montanhas, na época do Carnaval em Azinhoso, Mogadouro; o princípio iniciático, nas Festas dos Rapazes, através das cerimónias dos ritos de passagem da adolescência à juventude; símbolos da "Magna Mater Divina" a Terra Mãe ou a Mãe da fertilidade, como no transmite a "figura tauromórfica" do Chocalheiro de Bemposta, Mogadouro, e se pode observar no quadro n°.2, ou então "a dualidade entre o Bem e o Mal" como o exemplo da Festa dos Velhos de Vale do Porco, Mogadouro, etc, cujas figuras estão bem representadas no quadro n°.1.
Assim, genericamente, os caretos, máscaras, carochos, velhas, chocalheiros ou farandulos são "seres mágicos e proféticos que ao mesmo tempo assumem funções de sacerdote e de diabo, louvando os mortos e criticando os vivos", numa relação do Homem com o sobrenatural, de forma primitiva.
Estes mascarados e máscaras representam ainda vestígios de usos e costumes herdados dos primitivos povos que deambularam por estas paragens da Península Ibérica.
Também as festividades concentradas no Carnaval podem ser consideradas como herança de festas rituais ligadas à agricultura e à fertilidade,sobretudo com a função sagrada de abolir as barreiras entre os homens e a natureza, a fim de melhor circular a força da vida, virando a norma ao contrário,com um carácter de inversão.
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