RELIGIÃO E ESTADO NOS TEMPOS DA PAGANIDADE - HARMONIOSA SACRALIZAÇÃO DA VIVÊNCIA POLÍTICA

Vestais

Deste trabalho, apresentado na Universidade da Cantábria, dado a conhecer pelo forum Odinista, texto lido, assinalado e traduzido pelo leitor Beto (agradecimentos), salienta-se o seu início:

A religião romana tem uma vertente privada e uma vertente pública. No âmbito privado, que diz respeito às crenças pessoais e aos cultos domésticos, cada qual é livre de escolher as suas devoções e practicá-las mediante os ritos que lhe pareçam mais efectivos, sempre e quando tal não crie problemas de ordem pública ou entre em conflito com a moral romana.

Não existe em Roma um credo ao qual os indivíduos devam aderir, portanto, não têm sentido as noções de ortodoxia e heterodoxia, ainda que alguns sacerdotes tenham direito a supervisionar os cultos privados para garantir que se ajustam às antigas tradições.

A religião pública, sem embargo, que se compõe de uma complexa ordem de Divindades, festas, ritos e instituições, está controlada pelo Estado e requer a aceitação de todos os ciudadãos, ainda que muitos deles não a pratiquem. A religião romana esteve sempre estreitamente ligada à cidade de Roma e ao seu meio e, ainda que muitos ritos e instituições tenham sido exportados aos territorios conquistados, as religiões nacionais sobreviveram ao domínio romano, de forma que os habitantes do Império combinavam as suas devoções locais com o cumprimento do exigido em matéria religiosa pelas autoridades romanas. O carácter de cidadão está ligado a este compromisso, de modo que a religiosidade (Pietas) mede-se em Roma em termos de adesão aos Deuses do Estado, enquanto a impiedade se interpreta como um sinal de inconformismo e resistência política. O carácter ritualista da religião oficial, na qual se insiste tão frequentemente, faz com que em Roma seja mais importante respeitar os Deuses e cumprir formalmente com a veneração que Lhes é devida do que acreditar Neles.
Isto explica-se pela simbiose que existe em Roma, como noutros Estados da Antiguidade, entre Religião e Política. A Religião e os ritos associados a ela estão incrustados nas instituições políticas e sociais, proporcionando-lhes legitimidade. Todas as áreas importantes da vida pública (e também privada) desenvolvem-se sob o marco de uma trama de regras e cerimónias religiosas, que radicam nas próprias origens da cidade.
Qualquer acto público acompanha-se de uma consulta ou de uma cerimónia religiosa, oficiada por sacerdotes que são os mesmos homens que se encarregam da Política. Este último aspecto é bem revelador da interacção entre o Sagrado e o Político. Existe em Roma uma organização sacerdotal, com colégios especializados em áreas particulares da actividade religiosa, mas são os magistrados que desempenham os sacerdócios, por portanto a elite social e política que dirige o Sagrado. Ao longo dos seus mais de mil anos de História, muitas coisas mudaram na religião romana, mas um princípio permaneceu imutável: os cultos religiosos constituem uma parte imprescindível da vida pública uma vez que toda a actividade política tem uma dimensão religiosa. Foi assim durante a História de Roma como Estado politeísta e será assim também depois da conversão de Constantino (312), no Império cristão.