MÁSCARAS PARA DIS, VELAS PARA SATURNO

«[28] Tenho também conhecimento do relato feito por Varrão sobre a origem das Saturnais. Os Pelasgos, diz ele, quando foram expulsos das suas casas, dirigiram-se para várias terras, mas a maior parte deles afluiu a Dodona e, na dúvida sobre onde se estabelecer, consultaram o oráculo. Receberam esta resposta: “Ide em busca da terra dos Sicels e dos Aborígenes, uma terra sagrada para Saturno, mesmo Cótila, onde flutua uma ilha. Mistura-te com estas pessoas e depois envia um décimo a Febo e oferece cabeças ao Hades e um homem ao Pai.” 8 Tal foi a resposta que receberam, e depois de muitas deambulações chegaram ao Lácio, onde no lago de Cutilia encontraram uma ilha flutuante.

[29] pois havia uma grande extensão de erva - talvez lama solidificada ou talvez uma acumulação de terreno pantanoso com ramos e árvores formando uma floresta luxuriante - e estava a flutuar na água pelo movimento das ondas de tal forma que ganhava credibilidade até mesmo para a história de Delos, a ilha que, apesar de todas as suas altas colinas e amplas planícies, costumava viajar pelos mares de um lugar para outro.

[30] A descoberta desta maravilha mostrou aos Pelasgos que aqui estava o lar predito para eles. E, depois de terem expulsado os habitantes sicilianos, tomaram posse da terra, dedicando um décimo do despojo a Apolo, de acordo com a resposta dada pelo oráculo, e erguendo um pequeno santuário a Dis e um altar a Saturno, cuja festividade chamaram Saturnalia.

[31] Durante muitos anos pensaram em propiciar Dis com cabeças humanas e Saturno com o sacrifício dos homens, uma vez que o oráculo lhes tinha ordenado: “Oferecei cabeças ao Hades e um homem ao Pai”. Mais tarde, porém, conta a história, Hércules, ao regressar através de Itália com os rebanhos de Gerião, convenceu os seus descendentes a substituir estes sacrifícios impuros por outros de bom presságio, oferecendo a Dis pequenas máscaras habilmente desenhadas para representar o rosto humano, em vez de cabeças humanas. Saturno com velas acesas em vez de com sangue de homem; pois a palavra ọõta significa “luzes” e também “um homem”.

[32] Esta é a origem do costume de enviar velas redondas de cera durante as Saturnais, embora outros pensem que a prática deriva simplesmente do facto de ter sido no reinado de Saturno que fizemos o nosso caminho, como se fosse para a luz. de uma existência rude e sombria ao conhecimento das artes liberais.

[33] Devo acrescentar, no entanto, que encontrei escrito que, uma vez que muitos, por ganância, fizeram das Saturnais um pretexto para solicitar e exigir presentes aos seus clientes, prática que pesava muito sobre os de recursos mais escassos, um certo Publicius, um tribuno, propôs ao povo que ninguém enviasse senão velas de cera a alguém mais rico do que ele.»

- «Saturnália», Livro I, capítulo 7, por Macróbio, séculos IV-V d.c..